“Vorrei un cane da caccia, ma non so quale razza scegliere.” È una delle domande che mi sento fare più spesso, e la risposta non è mai semplice. Perché non esiste il cane da caccia perfetto in assoluto. Esiste il cane giusto per te, per la tua famiglia, per il tuo stile di vita.

In questo articolo non troverai schede di razza enciclopediche con peso, altezza e storia. Troverai quello che ho imparato in anni di lavoro con queste razze: come sono davvero a vivere, giorno dopo giorno, in una casa, con una famiglia.

I cani da ferma inglesi: Setter e Pointer

Setter Inglese, Setter Irlandese, Setter Gordon, Pointer. Sono i velocisti del mondo canino da caccia,  selezionati  per  coprire  grandi  distanze  alla  ricerca  di  selvaggina,  fermarsi  immobili quando la trovano, e farlo con un’eleganza che toglie il fiato.

In casa sono cani affettuosi, spesso appiccicosi, che vogliono stare sempre con te. Il Setter Irlandese in particolare tende a restare “cucciolo dentro” anche da adulto, con un’esuberanza che può essere travolgente. Il Setter Inglese è spesso leggermente più gestibile, ma sempre un cane di grande energia. Il Gordon è il più calmo dei setter, ma “calmo” è relativo: parliamo sempre di un atleta. Il Pointer è pura potenza ed eleganza, un cane che ha bisogno di correre davvero, non di passeggiare.

Sono adatti a famiglie attive, che amano stare all’aperto, che possono garantire movimento quotidiano significativo. Soffrono particolarmente la noia e la mancanza di stimoli. In appartamento possono vivere, ma solo se il proprietario è disposto a compensare con attività quotidiane serie.

Attenzione: sono cani sensibili, che non rispondono bene a metodi duri. Con loro serve pazienza, costanza e molta, molta coerenza.

I cani da ferma continentali: Bracco Italiano, Spinone, Epagneul Breton

Qui entriamo nel territorio delle razze più versatili, spesso più adattabili alla vita familiare moderna.

Il Bracco Italiano è un gigante gentile, un cane di grande taglia con un’indole generalmente docile. È meno esplosivo dei setter, ma non fatevi ingannare: ha comunque bisogno di lavorare, di usare il naso, di muoversi. La sua calma apparente nasconde un cacciatore vero. È un cane che si lega moltissimo alla famiglia e che soffre se lasciato solo o ignorato.

Lo Spinone è forse il più “tranquillo” tra i cani da ferma, ma anche qui le virgolette sono d’obbligo. È un cane riflessivo, meno frenetico, che si adatta bene anche a ritmi più lenti. Il suo pelo ruvido richiede manutenzione, e tende a portare in casa una discreta quantità di sporco, acqua e fango. È un cane meraviglioso con i bambini, paziente e tollerante.

L’Epagneul Breton è il più piccolo del gruppo, ma concentra un’energia sorprendente in un formato compatto. È vivace, allegro, sempre pronto all’azione. Può essere un’ottima scelta per chi vuole un cane da ferma ma non ha spazio per taglie grandi, a patto di non sottovalutare il suo bisogno di attività.

I Retriever: Labrador e Golden

“Prendo un Labrador, è il cane più facile.” Quante volte l’ho sentito. E quante volte ho visto famiglie in crisi dopo sei mesi.

Labrador e Golden Retriever sono cani meravigliosi,  socievoli,  adattabili,  straordinari  con  i bambini. Ma non sono cani “facili”, soprattutto nei primi due anni. Sono stati selezionati per lavorare, per riportare, per stare in acqua, per usare la bocca. Un Labrador giovane è un tornado di energia, con una bocca che vuole afferrare tutto e una coda che spazza via qualunque cosa.

La loro socievolezza è un pregio ma anche una sfida: sono cani che vogliono interagire con tutti, che tirano verso ogni persona e ogni cane, che faticano a stare calmi quando sono eccitati.

Sono adatti a quasi tutte le famiglie, ma solo se si è pronti a investire tempo nei primi anni. Un Labrador ben educato è un compagno eccezionale. Un Labrador lasciato a sé stesso può diventare ingestibile.

Il Golden Retriever tende ad essere leggermente più sensibile e meno irruento del Labrador, ma le esigenze di base sono simili.

Gli Spaniel: Cocker e Springer

Piccoli, ma non fatevi ingannare. Gli Spaniel sono concentrati di energia e istinto in formato ridotto.

Il Cocker Inglese è un cane allegro, vivace, che si adatta bene alla vita in appartamento. Ma ha bisogno di muoversi, di usare il naso, di fare attività.  Un  Cocker  annoiato  può  sviluppare comportamenti problematici: abbaio eccessivo, distruttività, nervosismo. È anche un cane che tende ad essere molto vocale, cosa da considerare se vivi in condominio.

Lo Springer è più grande e ancora più energico. È un cane instancabile, sempre pronto all’azione, che ha bisogno di spazio per esprimere la sua vitalità. Meno adatto a chi cerca un cane tranquillo, perfetto per famiglie sportive.

Entrambi sono cani che si legano moltissimo ai proprietari, a volte in modo quasi morboso. La separazione può essere un problema se non gestita fin da cuccioli.

I Segugi: un mondo a parte

Devo essere onesta: i segugi sono probabilmente i cani da caccia meno adatti alla famiglia media.

Non perché siano cattivi cani, anzi. Sono animali dolcissimi, con uno sguardo che scioglie il cuore. Ma sono stati selezionati per seguire tracce per ore, a volte giorni, inseguendo un odore con un’ossessione che non ha pari. Questo si traduce in cani che, quando sentono una traccia interessante,  smettono  di  sentirti.  Letteralmente.  Il  loro  istinto  prende  il  sopravvento  su qualunque addestramento.

Sono cani vocali, che abbaiano, ululano, “cantano” seguendo gli odori. Sono cani che tendono a scappare se non contenuti da recinzioni sicure. Sono cani che faticano enormemente a stare da soli, essendo stati selezionati per vivere in muta.

Questo non significa che sia impossibile avere un segugio in famiglia, ma richiede una consapevolezza e un impegno superiori. Se ti stai avvicinando a questa categoria, informati molto, molto bene.

Come scegliere

Non scegliere la razza in base all’estetica. Sceglila in base allo stile di vita che puoi offrire.

Se sei molto attivo, ami correre o camminare a lungo, e hai tempo da dedicare: Setter, Pointer, Springer possono essere perfetti.

Se cerchi un compagno adattabile, gestibile ma comunque attivo: Bracco Italiano, Spinone, Golden Retriever.

Se vivi in appartamento ma sei disposto a compensare con attività quotidiane: Labrador, Cocker, Epagneul Breton.

Se hai bambini piccoli e cerchi pazienza e tolleranza: Spinone, Golden, Labrador (dopo i primi due anni turbolenti).

E se hai dubbi, chiedi. Chiedi agli allevatori seri, chiedi ai proprietari che vivono con queste razze, chiedi ai professionisti che le conoscono. Una scelta informata è il primo passo verso una convivenza felice.

Francesca Angelinelli · SearchingDog Educazione Cinofila